Il Santuario di Oropa è un santuario mariano a nord della città di Biella, nella frazione di Oropa.
Sorge a 1.200 metri di altitudine ed è il più grande e importante santuario mariano delle Alpi, immerso tra le montagne che fanno parte delle Alpi Biellesi.
Il complesso si sviluppa tra la metà del XVII e del XVIII secolo e comprende, oltre al Sacro Monte di Oropa, la chiesa originaria sorta sulla base di un antico sacello e il santuario attuale vero e proprio, dotato di diverse strutture destinate all'ospitalità di fedeli e turisti.
Documenti storici fanno supporre che il luogo fosse considerato sacro già in epoca precristiana.
Il Santuario si sviluppa attorno a due chiostri principali e comprende diverse strutture:
la
Basilica Antica, dimora in cui si trova la Statua della Madonna Nera di Oropa, è una costruzione che risale al 1600 e rappresenta il cuore spirituale del santuario; la
Basilica Superiore nata per rispondere alle esigenza dell’alto numero di pellegrini che si recavano in preghiera al santuario e consacrata nel 1960; le
Gallerie ex-voto che raccolgono le testimonianze dei miracoli avvenuti e attribuiti alla Madonna Nera; il
Museo dei Tesori in cui è possibile ammirare oggetti antichi di importanza storico-artistica e alcuni reperti archeologici rinvenuti a Oropa risalenti al II secolo a.C., paramenti sacerdotali storici, preziosi gioielli e i gioielli della corona e una
Biblioteca con antichi scaffali in legno dove sono conservati ben 15.000 volumi antichi.
Molti furono i personaggi illustri che salirono a contemplare la Sacra Statua, tra questi anche Guglielmo Marconi che trasse dalla contemplazione del panorama dal Santuario di Oropa l’ispirazione per l’invenzione del telegrafo.
Sotto la Porta Regia è presente dal 1937 una lapide che ricorda l’evento e che cita le parole di Guglielmo Marconi inviate al poeta Giuseppe Deabate:
“Nell’estate del 1894 dall’alta montagna d’Oropa contemplando il Biellese pensai che l’uomo potesse trovare nello spazio nuove energie, nuove risorse e nuovi mezzi di comunicazione.”
Il Sacro Monte di Oropa è stato riconosciuto nel 2003 Patrimonio dell’umanità dall’UNESCO.
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