Il Santuario di San Luca sorge sul Colle della Guardia ed è da secoli uno dei simboli di Bologna.

E’ anche un tradizionale luogo di culto religioso legato alla devozione dell'immagine della Beata Vergine di S. Luca, nonché rassicurante luogo da cui si gode di una bellissima vista.
Le oltre 600 arcate del portico, unico al mondo per la sua lunghezza di quasi quattro chilometri, collegano il santuario alla città.

Lungo questa strada ogni anno dal 1433 si tiene la processione che conduce raffigurazione bizantina della Madonna con Bambino, e che la tradizione religiosa attribuisce a San Luca, al santuario.

Secondo la tradizione il dipinto della Madonna fu portato in Italia da un pellegrino che lo ricevette a Costantinopoli dai monaci della basilica di Santa Sofia con l’impegno di portarlo sul Monte della Guardia. Giunto a Roma il pellegrino seppe che questo monte era alle porte di Bologna e qui arrivò, consegnando l’icona alla città nel 1160.

Il portico è unico al mondo per lunghezza, collega Porta Saragozza al Santuario alla Città e insieme agli altri portici della città è stato recentemente nominato Patrimonio Mondiale UNESCO.

Il porticato fu realizzato a partire dal 1674. Successiva è invece la costruzione della chiesa del santuario, risalente al XVIII secolo, in sostituzione di una precedente costruzione quattrocentesca. 

La costruzione del portico fu completata dall’architetto bolognese Carlo Francesco Dotti al quale si deve anche la realizzazione della nuova basilica ideata per l’occasione del portico e dell’Arco del Meloncello, il punto dove il portico abbandona Via Saragozza e inizia il percorso in salita fino alla sommità del Colle della Guardia.

Questo grande progetto fu finanziato dai fedeli, dalle corporazioni delle arti e dalle famiglie nobili bolognesi, al fine di proteggere dalle intemperie e dal sole i pellegrini che andavano a sciogliere i voti fatti alla Madonna di San Luca e per rendere più agevole la processione che ancora oggi, ogni anno, porta in città l’immagine custodita nel Santuario fino alla Cattedrale di San Pietro, per una settimana di celebrazioni, per poi ritornare nella sua casa sul colle che domina Bologna.

Dal santuario si può godere anche di una meravigliosa vista sul paesaggio circostante. Inoltre dal terrazzino panoramico è possibile ammirare una veduta unica di Bologna, dai colli fino al centro e a Casalecchio di Reno.


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